Nepotism in Panama

SPECIAL OF PANAMA AMERICA
6 April 2002

Nepotismo en las provincias

Miguel Fanovich
Gobernador de la provincia

Nepotism extends by the country
Elizabeth Muñoz de Lao and correspondents
The Panama America

So old it is the practice of the nepotism, that already from the times of Napoleón Bonaparte practiced. The conqueror named to two brothers like virreyes in Europe and to great part of his parentela in positions nails.

This vice of the public management, as the solicitor describes as the Administration, Soul Montenegro de Fletcher, old and is so practiced in Panama, that in 1932 Law 11 of 1 of October was already approved, with respect to extra pays and allocations, and on fixation of the administrative personnel of the offices of the republic.

In its article 239, the law establishes that: "the members of a same family, that is to say, father, mother, husband, woman, children and daughters, brothers and sisters and any other relatives, or are consanguíneos or compatible, who live under a same ceiling, they will not be able to accumulate pays but in proportion to the number of people of the family who depend on these pays for their support", asi ':

In a three or two family (members) can yield pays like employees one.

In a five or four family (members) can yield pays like employees two.

In a seven or six family (members) can yield pays like employees three.

In a nine or eight family (members) can yield pays like employees four.

In a family of 10 or (members) they can more yield pays like employees five.

With this legal disposition, which settled down clearly how many members of a family could work in the governmental sector, with was avoided to thicken the state list with the appointments of all parentela of high officials government.

Respected reader: If to you you have denied him a public charge to favor a relative of any civil employee, please it writes to the following electronic direction: nepotismo@epasa.com. Do if it knows another case of nepotism, properly verified the same.

Nowadays, numeral 13 of article 138 of the Law N° 9 of 20 of June of 1994, "by which the Administrative Race settles down and regulates", prohibits to the servants public to incur nepotism. Article 152, in its numeral 9 specifies that to incur that practical one it is a conduct that admits direct destitution.

Although the dictionaries include to the close friends the government, the Law No.9 defines the nepotism asi ': It is the administrative lack which the nominating authority incurs that benefits with appointments in positions public, to its spouse, pair of consensual union or other relatives within the third degree of consanguinity and second of affinity.

REACTIONS IN WASHINGTON

Exactly this type of appointments was defended the last week by president Mireya Moscoso, which even caused reactions abroad. Thus, the correspondent of the Panama America in Washington, Henry Raymont, maintains that the declarations of president Mireya Moscoso caused in that city a range of reactions found in average officials and between academic.

"the reason adduced by president Moscoso of which previous governments never practiced the nepotism and was criticized, is in danger that somebody answers the one of ' badly of many '...", it wrote down a civil employee whom he asked for to maintain the anonymity.

"He can that this one is a new form or expression of Populism", professor Shelton H. Davis, an outstanding sociologist of the University of Georgetown stood out, after reading the declarations of the agent chief executive.

Davis, who funge also as consulting of the World Bank and the Inter-American Development Bank (I.A.D.B.) and is years old to visit Panama, where it has dedicated to the study and the defense of the indigenous communities, it emphasizes the importance of which the occupants of the Palace of the Herons adhere to a code of conduct of exemplary probity for the rest of the country.

The declarations of Moscoso, published in Panamanian newspapers were to him "strange and paradoxical", Davis stood out, specially to the light of the recent emphasis that as much the government of the United States, as the Organization of American States has put in the necessity of greater transparency and, as she honored the undersecretary of State Otto Reich at the beginning of his managements, takes more aggressive measures to fight the corruption and the operation of the towns by their own governments.

Some civil employees, speaking in prevailed, considered stranger who Moscoso adopted an ambiguous attitude before the accusations to its government of nepotism, when not long ago his vice-president Dominador Kaiser Bazán, offered one detailed presentation in the I.A.D.B. on the importance of giving greater diffusion to the licitations that emit the governments, indeed to avoid of that way the creation of spirals, or are between personal families or friendships.

LOCAL REACTIONS

This means have received multiple calls of readers who continue denouncing cases of nepotism in diverse public offices, those that, once verified, will occur to know.

Also we have received the call of Tita Méndez de Castro, public relacionista of minister of Youth, Tiled Alba of Breastcollar, that clarified that "the Perez", published are not familiar of the civil employee and who that "is a last name very common in Panama '".

Genealogy of the nepotism happens from tree to forest
Yariela González, Elizabeth Muñoz de Lao and Alberto Sanchez B.
The Panama America

While the constant of most of the Panamanian governors has been to practice the nepotism, the director of Social Pastoral of the Catholic Church has dictated a sentence on the subject: if president Mireya Moscoso wants to be statesman and not to happen more like an agent chief executive, then she must dare to make true changes.

But far from adopting this position, Moscoso does not stop to defend the appointments of close friends and relatives in its government, with the argument of which the same the previous governors have done and who that is not "sinned".

Of equal way, it has indicated that if these relatives and close friends supported it during the campaign to arrive at the Presidency of the Republic, she cannot deny a work seat to them when they ask for it.

Where they are then more than 500 thousand Panamanians who favored it with their vote and they placed it in the presidential chair? Many of them engrosan the list of more of 15% of the economically active population that does not have a use now.

And it was further on during one of his public appearances the past Tuesday: "Now we are the worse thing. Nevertheless, in the previous governments we saw brothers, uncles, nephews and nothing was never said. I return and repeat: they are professional and they worked in a campaign. Why they cannot help the country? And what will happen with the professionals who have not worked in political campaigns? Their detractors have been asked to it ".

What meant the agent chief executive when it talked about the professionals who have not worked in political campaign? They will be able to accede during its mandate to a public position?

In as much, one has become general in the governmental apparatus what today it is known like "clans", that are not more than members of a same family of a high government official, named in different state organizations. In other words, the state list is resembled a great genealogical tree that threatens becoming a dense forest, where each tree seems to render substantial fruits, it léase wages.

But I have here, in spite of the critics spilled against president Moscoso, she does not let be right when indicating that in the previous governments also this harmful practice for the national life was executed.

The reality is that the nepotism has been, from always, the Heel of Aquilles of the Panamanian State, taking into account that already from the time of Right Arosemena practiced, although it particularly rejected it and when seeing itself crushed by its relatives requesting to him use he decided to resign, among other political reasons, not to fall in the temptation of this vice. The word is derived from the Nepote word, that was the nephew of the Pope.

A VICE, NOT A CRIME

On the other hand, the solicitor of the Administration, Soul Montenegro de Fletcher agrees with the president in indicating that all the governments have done it, and he adds another ingredient to him: "If he arrives himself at odiosas exageraciones, for example, which to a person they name minister and takes to toil to his brothers, a nephew, five brothers-in-law, several cousins. the thing is odiosa, but sometimes one has in the family people described with the profile that is required for a position and if it does not fall in these exageraciones.".

The civil employee explained that one of the factors that the practice of the nepotism facilitates it is the emptiness in the legislation, because this conduct is not tipificada like crime in the Penal Code.

The nepotism is not more than a vice of the public management, related to the formation of the officials government. In this case, those of control and jurisdiction, that is those that they have to be able to name, to name and to dismiss. Those are these that incur this vice, detailed. "In all the governments, for example, exageraciones have occurred; the case of the outer relations, with the ambassadors and consuls ", it stressed.

As peculiar case related to the nepotism, were the solicitor who counted the anecdote of Right statesman Arosemena. To the months to occupy the direction of the country, in the middle of century XIX, seeing that Colombia had left Panama and not it authorized it to obtain the resources, decided to resign. But that cause the fact that joined their relatives crushed it with use requests. It preferred to leave the power before to fall in that vice, it indicated the solicitor.

The civil employee specified that although a minister nonname to a relative in his own ministry, the fact that already does it in the public sector is nepotism.

Why not tipifica this relation in the private scope? Because the used resource is of a person. In the case of the public sector, one is the resources of the State. "For that reason it is that tipifica the nepotism as damages social in relation to the public sector", emphasized the solicitor.

How the nepotism is denounced, the Panama America asked. "There is a legal emptiness as far as this figure", affirms the source, because being a crime, not even one lacks, in the only thing that could degenerate is in a denunciation, if it is that the named ones do not attend the work and perceive wage without working. In good Panamanian, it would be the figure of the bottle.

Pero si la persona va a trabajar todos los días se considera únicamente una falta ética.

"Hay personas que creen que eso no está mal, pero no está mal si no es excesivamente censurable", argumentó.

Esto tiene que ver con la cultura "porque mientras no veamos la administración como un ente que debe trabajar por el interés de la sociedad, por cumplir con la misión de administrar los recursos y fondos del Estado con responsabilidad, utilizándolos para el bien de la gente", entonces existirá el nepotismo.

Lo que debe buscarse es la capacitación para profesionalizar el servicio público y aplicar la carrera administrativa, resaltó, para que exista un criterio de selección, además de estabilidad y normalidad laboral. A este respecto, la Ley de Carrera Administrativa (Ley 9 de 1994) está vigente, aunque hubo un decreto que dispuso que se revisaran las acreditaciones que se habían concedido en los últimos años. El decreto mediatizó la ley, pero ya se dejó sin efecto y, por tanto, la ley está vigente.

Destacó la procuradora que en los países desarrollados, el Estado mantiene un 10% del total de los nombramientos de manera discrecional, pero el porcentaje restante, especialmente el sector técnico, debe regirse por la carrera administrativa a fin de evitar cambios cuando asciende un nuevo gobierno.

ALTOS SALARIOS, UN OBJETIVO

Al tema también se refirió el abogado y miembro del Departamento de Derecho Procesal de la Universidad de Panamá, Candelario Santana. Al igual que Montenegro de Fletcher, advirtió que en Panamá no existe una legislación que tipifique claramente el nepotismo como un delito o como una falta en el sentido administrativo.

"Creemos que el nepotismo atenta contra la moral pública", declaró Santana a El Panamá América, al indicar que esta práctica concentra en una familia el ejercicio del poder, lo que no debe ser porque ya no se está en el período de las monarquías, ni de las dinastías.

"Estamos en un período donde hay mucha gente capacitada que necesita una reglamentación a nivel del ejercicio de las tareas dentro de la administración, como es el caso de una carrera administrativa que haga idónea la participación de todas las personas en su puesto y les garantice una estabilidad", indicó Santana.

Lo ideal, añadió, es que no haya influencia política, sino un nombramiento sobre la base del conocimiento y la idoneidad de las personas, como ocurre en otros países con democracias avanzadas.

Explicó que desde el punto de vista conceptual, el nepotismo es la preferencia que tiene quien ejerce el poder público en determinadas áreas de gobierno hacia parientes que son nombrados como servidores públicos.

"Es decir, quien ejerce el poder público nombra como servidores públicos a parientes, creando una colisión de intereses porque en cierta manera se está instituyendo dentro del ejercicio de la administración y del poder público, a familiares o personas que forman parte de un vínculo familiar", expresó Santana.

Relató que en la Ley de Carrera Administrativa ya se comenzaba a configurar el hecho de que el nepotismo era "algo grave" dentro de la administración pública.

Esta ley, en su glosario, define el nepotismo como "la existencia de parientes dentro del gobierno nombrado por otros parientes".

Recordó Santana que la Constitución Nacional prohíbe que en el Gabinete exista entre el Presidente, los Vicepresidentes y Ministros de Estado, algún parentesco hasta el cuarto grado de consanguinidad y segundo de afinidad.

"Esta norma constitucional para los efectos del Ejecutivo en su Gabinete, sí establece la incompatibilidad, pero no tipifica el hecho como delito, sino que inhabilita al funcionario en el cargo en caso de ser familiar de alguien en este organismo", puntualizó Santana.

Para este jurista, cuando se comienza a nombrar en el gobierno a toda la parentela y con fines fundamentalmente de enriquecimiento o de aprovecharse de los salarios altos que tiene el Estado, hay un problema.

"El mismo radica en que no hay un nivel serio de escala de salarios en el gobierno y por un lado se establecen los llamados gastos de representación que al final son mayores que el mismo salario, lo cual es contradictorio", subrayó Santana.

Consideró que al no existir niveles de salarios, los hay demasiado exagerados como es el caso de los funcionarios del Ente Regulador de los Servicios Públicos, de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor, y la Defensoría del Pueblo.

"En esas entidades tenemos salarios demasiado altos para funcionarios de segunda y tercera categoría, los cuales algunos están ganando desde cuatro mil hasta siete mil balboas mensuales, lo que no es correcto", acotó Santana.

A su juicio, hay que analizar el hecho de que el nepotismo debe ser limitado en cuanto a la incursión de la parentela dentro del ejercicio del poder político como una forma de aprovecharse del mismo, y por otro lado, también es necesario que se regule ese concepto administrativa o penalmente.

"También hay que establecer un nivel de escala salarial o una tabla de salarios que sea cónsona con la realidad de un país subdesarrollado como Panamá, donde no podemos tener salarios excesivos que al final de cuentas no son compatibles con el servicio que se presta", dijo Santana.

LO PUBLICO NO PUEDE DEJARSE A LA CONCIENCIA

Por su parte, el sacerdote Patricio Hanssen, director de Pastoral Social Arquidiocesana, fue enfático al declarar que los asuntos de Estado no son potestad de un grupo político, que busca satisfacer intereses personales, familiares o de amiguismo.

Lo que ahora ocurre es que los que llegan al poder, lo consideran un botín para su gente. Ese es, a todas luces, un concepto erróneo de los políticos, y el instrumento para combatirlo es la Ley de Carrera Administrativa. Con ella las políticas de Estado son más efectivas porque los nombramientos se hacen en función de capacidad y no de personas.

"Los funcionarios no están para servir a partidos políticos, sino para servir al pueblo", sentenció. El nepotismo tergiversa el sentido de la administración pública.

"Me duele que la presidenta (Mireya Moscoso) arguya el argumento de que otros gobiernos lo hicieron", señaló el sacerdote, a lo que añadió que "si quiere ser estadista, debe atreverse a hacer cambios".

Para el cura, el nepotismo no es sólo una falta ética, tomando en cuenta que lo ético debe cristalizar en lo legal. "Lo público no se puede dejar sólo a la conciencia. Requiere leyes y debe haber sanciones", recalcó.

Respecto al argumento de que si no es exagerado el número de parientes de altos funcionarios nombrados en el gobierno, Hanssen manifestó que si se parte de esa premisa, la gestión pública jamás saldrá de la maraña en que se encuentra.

"El problema es que el que legisla es quien tiene el poder y ningún gobierno ni Asamblea quiere legislar en su contra", agregó.

Calificó de mezquinos a los políticos, quienes actúan con una visión a corto plazo, a diferencia de los estadistas, que lo hacen a largo plazo.

"Sólo la presión ciudadana puede cambiar eso", dijo, pero recalcó que en el seno de la feligresía debe existir el sentido de responsabilidad cristiana de organizarse.

Lamentó que actualmente se nota lo que hacen los políticos, no por sus programas, sino por quiénes reciben las prebendas. "En el clero hay una preocupación real por la situación que vive el país", enfatizó el director de Pastoral Social Arquidiocesana.

NEPOTISMO LITERALMENTE

Nepotismo: Desmedida preferencia que algunos dan a sus parientes para las concesiones o empleos públicos, según el diccionario de la Real Academia de la Lengua.

De acuerdo con el Larousse, es el favor que disfrutan, con ciertos papas, sus sobrinos y allegados. Protección desmedida que dan algunos políticos o funcionarios a sus parientes y amigos.

CONCUSION Y EXACCION

Ante el vacío jurídico en lo que respecta al nepotismo, lo que más se acerca a penalizar situaciones relacionadas de alguna manera con éste, es el Capítulo II sobre Concusión y Exacción del Código Penal, que establece en su Artículo 329 lo siguiente: "El servidor público que, con abuso de su calidad o de sus funciones, constriña o induzca a alguien a dar o prometer indebidamente, para sí mismo o para un tercero, dinero u otra utilidad, será sancionado con prisión de 1 a 6 años y de 50 a 100 días-multa".

En tanto, el Artículo 330 del Código Penal establece: "El servidor público que, con abuso de su calidad o de sus funciones exija y cobre algún impuesto, tasa, gravamen, contribución, derecho o arbitrio inexistente o que aún siendo legales emplee para su cobranza medios no autorizados por la Ley, será sancionado con 50 a 100 días-multa".

Mireya Moscoso
El Panamá América

Presidenta de la República

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